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FAQ sur le Composite Armé de Fibre (de Verre) SMC

Questions fréquemment posées

Composite Armé de Fibres (de Verre)

Qu'est-ce que le SMC et de quoi est-il composé ?

Le SMC, ou Sheet Molding Compound, ou en français « préimprégné à mouler en feuille », est un matériau composite renforcé de fibres (le plus communément de verre). Sa composition de base inclut des fibres de renfort, une résine thermodurcissable (généralement polyester ou époxy), ainsi que des charges et des additifs pour améliorer les propriétés mécaniques du matériau.
Le SMC est produit en mélangeant des fibres de renfort (le plus fréquemment en verre) avec une résine thermodurcissable, telle que la résine polyester ou la résine époxy. Ce mélange est ensuite produit sous forme de feuilles, appelées « compound sheets » pouvant être stockées en rouleaux ou cartons (par pliage).

Le SMC offre d’excellentes qualités mécaniques pour un poids faible, une résistance à la corrosion, une faible conductivité électrique et une bonne résistance aux températures élevées. Il est également adaptable à des pièces aux formes complexes grâce à son processus de moulage.

Le SMC est largement utilisé dans l’avionique, l’industrie automobile pour la fabrication de pièces structurelles légères, telles que les capots de voiture. Il est également utilisé dans les secteurs des équipements électriques, des produits de construction, de l’énergie et pour diverses applications ou de grandes qualités mécaniques sont requises alliées à une grande légèreté.
Le SMC offre, allié à sa grande légèreté, une excellente résistance à la traction, une rigidité élevée, une résistance aux chocs et une faible déformation sous charge. Ces propriétés mécaniques en font un matériau idéal pour des applications nécessitant une résistance structurelle.
Les feuilles ou nappes de SMC sont généralement pressées à chaud dans des formes spécifiques à l’aide de moules de compression. Ce processus permet de créer des pièces finies avec des géométries complexes et une grande précision dimmensionnelle et répétible.
Le SMC est reconnu pour sa durabilité et sa longévité. Sa résistance à la corrosion le rend particulièrement adapté pour des applications en extérieur et dans des environnements agressifs.
Oui, le SMC peut être peint, laqué ou revêtu pour divers usages spécifiques, ou par exemple pour améliorer son aspect esthétique ou sa résistance aux intempéries. Les propriétés de surface lisse du SMC facilitent l’application de revêtements.
Une part significative des produits en SMC sont aujourd’hui revalorisés ou recyclés. De nombreux projets sont en cours de développement afin d’améliorer encore la proportion des pièces recyclées. A noter que la très grande durée de vie des produits en SMC, notamment dans les domaines du bâtiment, leur confère des vertus environnementales enviables en comparaison aux matériaux alternatifs.
Le coût du SMC peut varier en fonction de la complexité de la pièce, des matières premières mises en oeuvre et des cahiers des charges pour certaines applications spécifiques. Le SMC offre un excellent rapport coût-efficacité mis en rapport avec les matériaux alternatifs
Les fibres utilisées dans le SMC (verre, lin, carbone…) sont sélectionnés en fonction de la formulation et du cahier des charges de nos clients ou de l’application des produits finaux.
La résine dans le SMC sert de matrice pour les fibres. Elle est choisie spécifiquement selon la formulation pour ses propriétés thermiques et mécaniques. Les résines polyester et époxy sont couramment utilisées pour leurs performances dans des conditions variées.
Des charges minérales, des agents ignifuges, des agents anti-retrait, des agents de démoulage, et d’autres additifs peuvent être incorporés dans la formulation du SMC pour améliorer des caractéristiques spécifiques telles que par exemple la résistance au feu, l’état de surface, la résistance mécanique,…

Le mélange des composants dans le SMC est réalisé sur une ligne de production en continu où par un processus de nappage,  les fibres de renfort sont intégrées dans une pâte homogène, élaborée selon la formulation préétablie pour répondre au cahier des charges client. Cette pâte, à base de résine, charges, et additifs, associée par pression mécanique en ligne aux fibres est conditionnée en feuilles homogènes sur rouleaux avant maturation pour utilisation au moulage.

Bien que la fibre de verre soit le renfort le plus fréquent dans le SMC, d’autres matériaux de renfort tels que des fibres de carbone, de l’aramide, des fibres naturelles ou des charges spécifiques peuvent être incorporés en fonction des exigences d’application pour améliorer certaines propriétés.
La composition du SMC, avec sa combinaison de fibres, de résine, et de charges, confère au matériau des propriétés mécaniques telles que la résistance à la traction, la rigidité, la résistance aux chocs, et la stabilité dimensionnelle.
Le SMC, quels que soient les composants est le plus souvent une alternative vertueuse aux matériaux alternatifs pour la même application. La grande durée de vie, la légèreté, le faible encombrement, la réintégration de matières recyclées en cours de développement ainsi que la revalorisation énergétique sont autant d’atouts du matériau SMC  dans les analyses de cycle de vie.
La formulation du SMC est ajustée en modifiant les proportions des composants de base, en choisissant des types de fibres spécifiques, ou en ajoutant des additifs pour répondre aux exigences spécifiques d’une application donnée ou au cahier des charges de nos clients.
Oui, le SMC est largement utilisé dans l’industrie automobile et de nombreux autres secteurs. Grâce à des formulations spécifiques, il est souvent approuvé selon des normes internationales pour répondre aux exigences notamment de sécurité et de performance (réaction au feu, aux chocs,…).
La polymérisation du matériau SMC (Sheet Molding Compound) fait référence au processus chimique de durcissement de la résine thermodurcissable présente dans ce matériau composite. La compression à chaud dans des moules spécifiques durcit le matériau et lui confère une résistance mécanique exceptionnelle pour une grande légèreté.

Le matériau SMC est un composite, mélange de fibres (de verre, carbone, lin…) de résine, de charges et d’additifs  soigneusement sélectionnés pour répondre aux attentes de nos clients.

La première étape du processus est la formulation du matériau composite qui répondra au cahier des charges de nos clients.

Après d’éventuels tests sur notre ligne d’essai, l’étape suivante est la fabrication industrielle du matériau sous forme de feuilles ou nappes qui seront enroulées puis tockées pour une phase de maturation avant l’étape suivante:

Moulage par compression à chaud : les nappes sont déroulées coupées à dimension et poids puis placées dans le moule selon un schéma établi pour obtenir une pièce moulée répondant aux attentes de nos clients.

Sorti des presses le produit durci sera placé sur des conformateurs pour assurer un refroidissement garantissant la stabilité dimensionnelle ultérieure.

Selon les choix de nos clients les produits seront sujets à diverses étapes de finition, puis assemblage éventuel et conditionnement avant expédition.

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